在柳州这座拥有两千多年历史的古城里，曾涌现过无数文化名人，但莫青这个名字却鲜为人知，这位生活在清末民初的文人，用他的一生默默守护着岭南文化的火种，却在历史的长河中逐渐被遗忘，当我们重新翻开那些泛黄的手稿,一位坚守文化根脉的孤独行者形象逐渐清晰起来。
莫青生于1873年的柳州一个书香门第，自幼饱读诗书，尤其对岭南地方文化有着浓厚兴趣，在科举制度废除、西学东渐的浪潮中，他做出了与同时代知识分子截然不同的选择——不是奔赴大城市追求新学，而是扎根乡土，开始系统收集整理柳州及周边地区的民间故事、歌谣、谚语，在那个动荡的年代，这份坚守显得尤为珍贵，莫青常常深入少数民族村寨，与歌师、巫师促膝长谈，记录下大量濒临失传的口头传统，他曾在日记中写道："文化之根在民间，若无人拾掇，将如秋叶飘零。"
莫青对柳州山歌的抢救性保护是他最重要的文化贡献之一，他走遍柳江两岸的村村寨寨，收录了三千余首传统山歌，并按照内容分为劳动歌、情歌、仪式歌等十二大类，特别珍贵的是，他不仅记录歌词，还详细标注了演唱方式、场合和伴奏乐器，这些资料后来成为研究广西民歌不可替代的一手文献，更难得的是，莫青并非简单记录，而是深入研究山歌的格律特点，他在《岭南歌谣考》中提出的"三句体"理论,至今仍是学界研究南方民歌的重要参考。
在方言保护方面，莫青同样功不可没，他敏锐意识到柳州话正受到官话的强烈冲击，于是耗时十年编撰《柳州音韵汇考》，不仅记录语音系统，还收集了大量特色词汇和语法现象，尤为难得的是，他创造性地用反切法标注发音，使今天的语言学家能够还原百年前的柳州话面貌，这部著作直到20世纪80年代才被重新发现,立即引起语言学界的轰动。
莫青的文化视野并不狭隘，在保护本土文化的同时，他也积极吸收外来文化的精华，他精通英文，翻译了不少西方民俗学著作，并尝试用比较方法研究中外民间文学的异同，这种开放包容的态度，使他的文化保护工作避免了封闭保守的倾向，他在给友人的信中写道："守旧不可泥古，创新不可忘本。"
这位文化守护者的一生却充满悲剧色彩，由于坚持"不合时宜"的文化事业，莫青耗尽家财，晚年生活困顿，更令人痛心的是，他毕生收集的许多资料在战乱中散佚，部分手稿被当作废纸卖掉，直到上世纪八十年代，当地学者在旧书摊偶然发现他的残稿,才开始重新认识这位文化先驱的价值。
当柳州山歌被列入非物质文化遗产，当柳州方言引起学界广泛关注，我们更应该记住莫青这个名字，他代表着中国近代一批默默守护地方文化的知识分子，他们的工作可能不轰轰烈烈，但正是这些努力，让中华文化的多样性得以保存，在全球化浪潮冲击地域文化的当下，莫青的故事提醒我们：文化传承需要甘于寂寞的坚守者,需要尊重每一种文化形态的价值。
走在柳江边上，似乎还能听到莫青当年采集山歌时的脚步声，这位被遗忘的文化守护者，最终用他的执着赢得了历史的尊重，他的生命轨迹告诉我们：真正的文化传承不在于喧嚣的口号,而在于日复一日的坚守与付出。
